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早晨，哑巴贾有福被生产队长张根生派去犁地瓜。地瓜都是从地里往外刨，怎么会犁呢？原来正搞大跃进，犁比刨快。再说，前些天忙着拔白旗，误了农时，再不快弄出来，地瓜就全冻在地里了。又派了几个妇女劳力，在后面捡犁出来的地瓜。
哑巴牵着牛，牛拖着犁，到了地头。犁了一趟，哑巴就不犁了，蹲在地头“吧嗒吧嗒”抽烟。根生队长过来了，打手势问他为什么不犁了。他也打手势告诉队长，地里漏下的地瓜太多。队长边比划边大声说：“妈拉巴子的，赶快给我犁！”随后扭头就走了。队长走出老远，哑巴还楞楞地站在那里。
收工以后，哑巴扛只镐，背个柳条筐，到地里刨漏下的地瓜，这种活当地叫淘地瓜。到天黑，背着一筐地瓜回村。先到生产队的场院里，看见大堆地瓜都堆在那里，想了一想，就背回家了。晚上，他叫嫂子把地瓜切成片，用旧棉被盖好防冻，白天晒到院子里。哑巴下了工就去淘地瓜，每天干到黑灯瞎火才回家。有一天，有人看见他在地里拾了几个驴粪蛋，大概以为是地瓜蛋，手一捏不对头，嘴里“巴呀巴呀”地扔出丈把远。
哑巴的嫂子叫翠花，但她不是张八鼓村那个翠花，那个翠花姓郭。哑巴这个村儿离张八鼓六里地，叫张杠子村，翠花姓张。当初是翠花的丈夫带着哑巴弟弟倒插门。哑巴与寡居的嫂子住一个小院，一个锅里吃饭。他28岁，嫂子31岁。
一天中午，翠花正在做饭，忽忽拉拉闯进一大帮人，队长根生打头，推着大磅秤，打开东厢房，把屋里的地瓜干都鼓捣出来过磅。过完磅又把地瓜干弄进屋里，在门口贴上封条，吆五喝六的走了。
晚上，哑巴没按时回家吃饭，翠花心里不免犯嘀咕。前两天张八鼓村的表姐来借钱，说他们村正在拔白旗，闹得厉害，被拔的人身上插着白旗、敲着铜锣游街，弄的人寻死寻活的。但翠花猜不透哑巴犯了什么事，隐隐约约觉得可能与那几十袋地瓜干有关。
翠花住在堂屋里，她和哑巴平时就在炕桌上吃饭。这会儿她把“憋了气”炉子生好，这种炉子是带烟筒的铁炉，火旺，不会煤气中毒。小屋里一会儿就暖和起来，穿单褂也不冷。翠花破例炒了几个好菜，把表姐捎来的一瓶“二锅头”摆在桌上，想了想，又把酒放回柜子。
约莫半夜时分，哑巴回来了，虽然衣衫不整，脸上倒也平静。他坐下，比划着要吃饭，喝酒。翠花知道有事了。哑巴喜欢喝酒，但并不常喝，一旦主动要酒喝，就是碰上挠心事了。
一瓶酒一会儿就喝光了，又找了半瓶，还没喝完，就歪在摆炕桌的炕上打起呼噜来。哑巴穿着棉衣睡的死死的，屋里实在太热，直冒大汗。翠花想拿块毛巾给他擦擦汗，哑巴睡梦中忽地坐起身，迷迷糊糊把棉裤棉袄脱下来，扔到一边。当地人都穿空心棉裤棉袄，也就是光身穿棉衣。哑巴脱了棉衣，光溜溜的躺在炕上，鼾声复又响起。翠花这才看清，这个哑巴弟弟长了一副好身材。由于从小劳动，胳膊、腿、胸脯都圆鼓鼓、硬绷绷的，有股子力气要迸发出来。男人特有的那个部位她不敢正眼看，却又忍不住多看了几眼。她忽然联想到南瓜架上直楞楞的嫩南瓜，忍不住要笑出声来，接着脸就红得像炉子里的炭火。这时候，哑巴突然睁开眼睛，楞愣怔征呆了半分钟，光着身子就望外跑。她赶忙给他找衣服，哑巴已经撞开他住的西厢房的门，接着传来插门声。翠花本来就是村里人关注的主儿。不但隔墙有耳，还有眼，哑巴光着腚从嫂子屋里跑出来的情景被看得一清二楚。村里很快传满了哑巴的风流事。
这事儿过去才几天，根生领着一干人马来到哑巴家。那天哑巴正好在家。根生二话没说，一把撕下西厢房的封条，招呼众人拖出盛着地瓜干的麻袋，叫人抬到哑巴门口的大场上。场上站满了人，驻队干部和几个队委张罗着维持秩序。场当中堆着一大堆地瓜干，还有一些玉米、高粱等。先是驻队干部讲话。接着根生代表队委讲话。讲完话，根生叫人搬过汽油桶，说：“倒上汽油，点火。”根生掏出火柴。人群中顿时议论纷纷。几个生驴蛋子直撇嘴：“丈母娘面前摞管——显勤。”有人哄笑。负责泼汽油的社员已经举起油桶，眼看要泼下去，哑巴突然从人群中冲过来，一把夺过油桶，像抱着颗炸弹，要冲出人群。根生见状，上前来夺。哑巴迎面一推，搡了他一个跟头。根生一骨碌爬起来，拼命扑向哑巴。哑巴一时性起，把油桶墩在地上，一下搂住根生的腰。根生比哑巴大10来岁，又长得瘦筋溜猴，哪是哑巴的对手。驻队干部见势不妙，上前阻拦。哑巴早把根生抱的两脚悬空，抡了一圈，狠狠扔到地上。根生半天没爬起来，嘴里不住地大骂：“哑巴，我操煞你娘！我操煞……你个几吧哑巴！”后来几个社员把他抬回家。由于事端严重，第二天哑巴被上级有关部门带走了。根生因公受伤，在家疗养。
根生家住村中间，门前挂口破铁钟。这些天，队里的钟声没响。在生产队里，队长负责敲钟，社员们听到钟声出工。过去，这个队的钟响的最早。只有根生老婆明白其中蹊跷。晚上，根生在家和人玩纸牌，一玩一个通宵，有时候喝酒也常常闹通宵，清晨直接奔队部敲钟，社员们下地了，他再回家睡觉。睡到中午，早吃午饭，劳动归来的社员刚端起饭碗，他已经走在去敲钟的路上。被哑巴摔了以后，头几天还真腿疼胳膊疼，只好老老实实在家躺着。过了半拉月，已经全好了，他还是不出门。有人来看他，他就胡乱哼哼。等人走了，他老婆也下地了，就插上大门到后院找小姨子郭翠花。
（未完待续）
